الكواركات هي الجسيمات الاساسية التي تؤلف الهادرونات ( الجسيمات التي تؤلف نواة الذرة مثل الباريونات (البروتونات و النيوترونات) و الميزونات الجسيمات التي تحكم التجاذب النووي بين الباريونات).
تمثل الكواركات ستة من الجسيمات الاساسية المعتمدة في التكوين المادي وفقا لنظرية النموذج المعياري في فيزياء الجسيمات تحت الذرية (standard model theory in the physics of the sub_atomic particles ) وهي ( الكوارك العلوي up quark, الكوارك السفلي down quark , الكوارك الغريب strange quark , الكوارك الساحر charm quark , الكوارك القعري bottom quark الكوارك القمي top quark) , اضافة الى اللبتونات التي تمثل الالكترون و الميون و التاو و النيوترينوهات الثلاثة نيوترينو الالكترون و نيوترينو الميون و نيوترينوالتاو.
الكواركات تتاثر بالقوة الاساسية الاربعة ( القوة النووية الشديدية و هي القوة التي ترتبط بها الكواركات مع بعضها ضمن تركيبة الجسيم الهادروني و ترتبط بها الهادرونات ضمن تركيبة نواة الذرة و تحمل على جسيم افتراضي لا يمتلك كتلة و انما يمتلك مستوى طاقة يعرف بالغلوونات glouns ,و تتاثر بالقوة الكهرومغناطيسية بالرغم من ان الكوارك بحد ذاته غير مشحون كهربائيا لكنه يدخل ضمن تركيبة جسيمات مشحونة مثل البروتونات و بعض انواع الميزونات و القوة الكهرومغناطيسية هي قوة تحمل على جسيم افتراضي لا يمتلك كتلة لكن يمتل مستوى طاقة يعرف بالفوتونات photons , و هذه القوة هي القوة التي تتولد من الجسيمات المشحونة و هي القوة التي تجعل الالكترونات تدور بمدارات حول نواة الذرة, و القوة النووية الضعيفة و هي القوة التي تتحكم بالانحلالات الجسيمية و تحمل على جسيمات مادة تمتلك كتلة تعرف ببوزونات Z , W+ ,-W, و القوة الثقالة التي تحمل على الغرافتونات gravtons وهي جسيمات افتراضية اكمام طاقة تحمل عليها القوة الثقالة و تتاثر هذه الجسيمات بقوة الجاذبية رغم ان اينشتاين كان معترض على هذه الفرضية لكن اثبتت تجريبيا ان القوة الثقالة تؤثر على الجسيمات).
تخضع الكواركات لمبدأ و خاصية الحصر (confinment ) الذي تم صياغته و اكتشافه اعتمادا على ابحاث عالم الفيزياء الامريكي ياكيرو ناموبو حيث انه من غير الممكن ان تكون الكواركات منفردة و انما تكون موجودة على شكل مجاميع و هي:
1_ الباريوناتbaryon : الجسيمات التي تتالف من ثلاث كواركات و هي مثل البروتونات و النيوترونات التي تؤلف نواة الذرة.
2_ الميزونات mesons : و هي جسيمات تتالف من زوج من الكواركات و اضدادها و هي جسيمات اعمار نصفها قصيرة جدا محددة باجزاء من الثانية و تقوم بنقل تاثير القوة النووية الشديدة بين الباريونات.
3_ البنتا كوارك penta quark : وهي جسيمات تتالف من خمس كواركات اربع كواركات و واحد ضديد كوارك ينحل في حالة الاستثارة الى باريون و ميزون .
4_ تتراكوارك: تتالف من زوجيناو اكثر من الكواركات و اضدادها و تنجم من اندماج ميزونين او اكثر.
5_ ديباريون dibaryon :تتالف من ست كواركات و ينجم من اندماج باريونين.
تتخذ الكواركات طبيعة خاصة حيث انها تكون مشحونة بشحنة خاصة تعرف بالشحنة اللونية و تتخذ طبيعة خاصة هي الطبيعة اللونية و ترتبط مع بعضها بقوة خاصة هي القوة اللونية, حيث تكون الكواركات موجودة ضمن ثلاث اطياف رئيسية هي الاحمر و الاخضر و الازرق و التي تكون معا الابيض.
اكتشفت الكواركات في عام 1964 م من قبل موريجيلمان و جورج زوايغ عندما قامو بقذف البروتونات بالنيوترونات فلاحظو ان البروتونات و النيوترونات بدت كما لو انها تتالف من ثلاث جسيمات اطلقو عليها تسمية الكواركات و هي تسمية مبهمة مأخوذة من عبارة ثلاث كواركات للسيد مارك التي وردت في رواية للكاتب الايرلندي جيمس جويس, اعتمد موري جيلمان و عالم الفيزياء النظرية يوفال نينمان الكواركات رياضيا عام 1967 م و منح موري جيلمان جائزة نوبل في الفيزياء لاكتشافه الكواركات عام 1969 م و في عام 1973 م طرح موري جيلمان و اوتوفريتش نظرية quantum chromodynamic و هي صيغة نظرية الكم التي تتناول دراسة الكواركات و طبيعتها اللونية و تفسير شحنتها اللونية و تتناول دراسة و تفسير القوة اللونية التي هي احدى حالات القوة النووية الشديدة التي ترتبط بها الكواركات مع بعضها ضمن تركيبة الجسيم الهادروني , وفي عام 1974 م طرح ديفيد غروس و فرانك فولتشك و ديفد بولتزر ابحاثهم التي تم من خلالها صياغة قوانين نظرية quantum chromodynamic و اكتشفو اهم ظاهرة في الفيزياء الذرية و هي الحركة الكواركية asymptotic freedom of quarks
و قد منحو جائزة نوبل في الفيزياء في عام 2005 م لابحاثهم.
