تُدرِج أمازون 60 ألف كتاب تحت مصطلح البحث “الحمية”. يدل هذا العدد الكبير من الكتب حول نفس الموضوع أنه لا يوجد معيار موحد مقبول. تقترح الكتب المختلفة أنماطاً مختلفة لتناول الطعام: “تجنب الكربوهيدرات!” “تناول الطعام بشكل متقطع!” “تناول الطعام مثل رجل الكهف!” “قم بزيادة الأطعمة التي تحتوي على مضادات الأكسدة!” قائمة التوصيات واسعة.
بناءً على افتراض أن “الأكل الصحي” يشير إلى حمية تسمح لك بتجنب الأمراض وتعزيز قوتك وحيويتك، فإن بحثك سيذهب سدى. لماذا؟ لأن قبول التقارير الموجودة عن الأكل الصحي على أساس مماثل للتقارير الأخرى حول السلوكيات المعززة للصحة أو غير الصحية، تفوت فرقاً مهماً. ويتطلب إثبات تأثيرات أي من مقترحات “الأكل الصحي” العديدة المنشورة معلومات غير متاحة.
دعونا نراجع كيف تم إثبات شيء ما. في الطب، المعيار الذهبي هو التجربة السريرية الخاضعة للرقابة. هنا، يتم توزيع المشاركين بشكل عشوائي إلى مجموعتين أو أكثر على ما يبدو أنهم مؤهلين بشكل متساوٍ. وتتلقى كل مجموعة علاج مميز: قد تحصل أحدها على دواء واحد بينما قد تحصل الاخرى على دواء آخر أو قد تحصل على دواء وهمي. وعند مقارنة نتائج المجموعات بعد فترة زمنية محددة، فإن أي اختلاف بينهم يجب أن يكون بسبب علاجهم المحدد. لا توجد أحداث عشوائية للخلط بين الاستنتاجات.
سيتطلب إجراء مثل هذه التجربة لخطة غذائية عنصرين: اختيار مجموعتين على الأقل بشكل عشوائي، اتبعت كل منهما نظاماً غذائياً مختلفاً. ورغم أن هذا يبدو بسيطاً، إلا أنه لن يكون ممكناً لفترة طويلة. حيث يمكن فرض نظام غذائي اختباري، فقط من خلال استخدام السكان الذين ليس لديهم إرادة حرة، مثل العسكريين أو السجناء. وهذا يثير مخاوف أخلاقية بيولوجية. من غير المُرجح أن يظل الأشخاص الذين يعيشون حياة حرة في برنامجهم الغذائي المحدد (Lichtenstein et al. 2021). إلى متى يجب إجراء الدراسة؟ للإجابة على ذلك، يجب على المرء أن يعرف كم من الوقت يستغرق ظهور شيء غير صحي؛ وعادةً ما يستغرق ذلك وقتاً طويلاً، إلا إذا كان أحد الأنظمة الغذائية يحتوي على شيء شديد السمية. ضع في اعتبارك أن تدخين السجائر – ربما يكون أخطر رادع للصحة الجيدة – تستغرق ما بين عشرة إلى عشرين عاماً حتى يظهر الضرر. لذا، فكر في خطط “تناول الطعام الصحي”. لم يُختبر أي منها لفترة طويلة كهذه ابداً.
إن “النظام الغذائي الصحي” الأكثر مناقشة هو “النظام الغذائي لمنطقة البحر الأبيض المتوسط”، والذي يُمثل أجيالاً من الناس ولكنه لا يحتوي على أي عشوائية. واستخدمت وزارة الزراعة الأمريكية مفهوم النظام الغذائي هذا في طبعتها الثامنة (2015-2020) في توصياتها الغذائية (وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية ووزارة الزراعة الأمريكية 2015). المشكلة هي أن الأشخاص الذين يعيشون حول البحر الأبيض المتوسط يختلفون في نواحٍ كثيرة عن الأشخاص الذين يعيشون في أماكن أخرى. من المؤكد تقريباً أن جيناتهم وأسلوب حياتهم ورعايتهم الصحية والعديد من المتغيرات الأخرى التي لا يمكن إدراجها هنا تختلف عن السكان الذين يعيشون في أماكن أخرى. فكيف يمكن للمرء أن يقرر من بين كل هذه الاختلافات أن نظامه الغذائي هو الجانب الأكثر أهمية في حالته الصحية؟ علاوة على ذلك، تغيرت أنظمتهم الغذائية بشكل كبير على مدى العقود الماضية، لذلك قد لا تستمر النتائج التاريخية. النظام الغذائي المتوسطي هو نتيجة لدراسة وبائية، وليس تجربة عشوائية مُحكمة. وعلى هذا النحو، لا يمكن قبولها على أنها واقعية دون الكثير من المحاذير.
علم الأوبئة هو فرع من فروع الطب الذي يتعامل مع حالات الإصابة بالأمراض وتوزيعها والسيطرة عليها والعوامل الأخرى المتعلقة بالصحة. ومثال حديث على مدى فائدة علم الأوبئة حدث أثناء جائحة كوفيد-19 (Anderez et al. 2020). ومن خلال معلومات مثل معدل الإصابة، وتكرار الاتصال، وانتشار الحالات المتعايشة، تم التنبؤ بدقة بانتشار المرض. لا توجد معلومات تتعلق بالنظام الغذائي المتوسطي. وتتضمن جميع الدراسات الوبائية أسئلة مثل: هل أظهرت النتائج وجود علاقة سببية؟
إن إثبات أن التعرض يرتبط بقوة بالمرض لا يعني بالضرورة وجود علاقة سببية. ما هي قوة الارتباط؟ هل هناك علاقة زمنية بين التعرض والنتيجة؟ هل هناك علاقة بين الجرعة والاستجابة، والاتساق، والمعقولية البيولوجية (Zaccai 2004)؟
في حين أنه ربما تم إجراء المئات من التجارب السريرية العشوائية (RCTs) للأنظمة الغذائية، إلا أن محدوديتها تكمن في أنها تستمر من أسابيع إلى أشهر فقط، أي أقصر بكثير من الوقت اللازم لظهور معظم الأمراض. تدرس مثل هذه الدراسات معايير صحية مستهدفة، مثل علامات الالتهاب، ومستويات الدهون، وسكر الدم، ولكن الأمراض لا تظهر في هذا الوقت القصير.
تعليقات ليختنشتاين (2021):
في بعض التجارب السريرية العشوائية للتغذية البشرية (RCTs)، تُحدد “نقاط النهاية الصعبة” أو نتائج المرض، مثل أحداث العرضية (مثل السكتة الدماغية واحتشاء عضلة القلب) أو حالة المرض (على سبيل المثال، سمك الشريان السباتي، ودرجة تكلس الشرايين) مسبقاً. من غير المرجح أن تستخدم التجارب السريرية العشوائية للتغذية البشرية نتائج سريرية صعبة مقارنةً بأنواع الدراسات الأخرى، لأن هناك تحديات أخرى بالإضافة إلى الأوقات الزمنية الطويلة اللازمة لتطور المرض بشكل طبيعي، مثل الحفاظ على الالتزام بالتعديل الغذائي (تجنب الانتكاس). وبالتالي، فإن دراسات التغذية البشرية طويلة الأمد غالباً ما تكون ذات طبيعة رصدية.
من المهم بنفس القدر، أن تقارير التجارب نادراً ما تتابع ما إذا كان الوزن المفقود في التجربة قد تم الحفاظ عليه عندما غادر المشاركون التجربة أو كيف كانت حالتهم الصحية في المستقبل. من المُلاحظ بشكل عام أن قلة من الأشخاص يحافظون على التأثيرات المتعلقة بالتجربة عندما يعودون لتناول الطعام دون قيود.
في الواقع، هناك بعض الروابط المعروفة بين النظام الغذائي والصحة. بالنسبة لمرض السكري، يعد التحكم في نسبة السكر في الدم من خلال تقييد الكربوهيدرات أمرًا بالغ الأهمية. بالنسبة لبعض مرضى ارتفاع ضغط الدم، فإن تخفيف الملح مهم. ولكن بالنسبة لمعظم الأمراض، لا يوجد علاقة قصيرة الأمد بين النظام الغذائي والحالة المرضية.
أفترض أن الارتباط بين النظام الغذائي والصحة الذي نراه اليوم هو انعكاس للارتباط بين النظام الغذائي والصحة منذ فترة طويلة. من المهم أن ندرك أن أمراض مثل الكساح، والاسقربوط، وتضخم الغدة الدرقية، وبعض أنواع فقر الدم هي أمراض نقص يمكن الوقاية منها عن طريق تحسين النظام الغذائي. قبل قرون مضت، لم تكن إمداداتنا الغذائية وفيرة أو كاملة كما أصبحت في القرن العشرين. ولعل ذكرياتنا عن أمراض النقص هذه تجعل أرفف الفيتامينات في صيدلياتنا مليئة بمجموعة متنوعة من المنتجات. ومع ذلك، ما لم يتناول الشخص نظاماً غذائياً لا يتضمن تنوعاً كافياً لتوفير جميع الفيتامينات والمعادن التي يحتاجها الجسم، فلن تكون هناك حاجة إلى مكملات الفيتامينات (NHS n.d.). لكن هذه العقلية التاريخية قد تكون السبب وراء إيمان الكثير منا بفكرة “الأكل الصحي”. ومن هنا جاءت 60.000 كتاب نظام غذائي.
لتوضيح الأمر، أريد التمييز بين مصطلحي الحمية الغذائية والنظام الغذائي. نحن نربط الحمية الغذائية بفقدان الوزن. تهتم التغذية بصحتنا أكثر من اهتمامها بوزننا. النظام الغذائي عبارة عن مجموعة من الوجبات ليست بالضرورة مصممة لمساعدتنا على إنقاص الوزن ولكن للحفاظ على صحتنا من خلال تزويدنا بجميع العناصر الغذائية بالنسب الصحيحة. وينبغي أن يكون هذا هدف الجميع.
من المحتمل جداً أن “الأكل الصحي” ليس أكثر تعقيداً من الحفاظ على وزن صحي. لكننا نعلم أن ذلك ليس بالأمر السهل! إذا كنت ترغب في “تناول طعام صحي”، فاتبع نظاماً غذائياً متوازناً، ولا تملأ طبقك بالكامل. الأمر يتعلق بكمية ما تأكله أكثر من نوعية ما تأكله!
المقال الأصلي:
Fred P. Abramson, Why You Will Never Know What ‘Healthy Eating’ Is, Skeptical Inquirer, Volume 48, No. 2
