هي عبارة عن اجرام فلكية و مواد كونية تدور في مدارات تتغير باستمرار حسب تاثير الاجرام الفلكية الكبيرة عليها , تختلف احجام الكويكبات عن بعضها البعض , بعضها يتالف بشكل اساسي من الحجارة الكونية وقطره لا يتعدى 150 كليلو متر, و تشكل 80% من الكويكبات المعروفة في الكون و القسم الاخر يتعدى قطره 150 كيلو متر و يتالف بشكل اساسي من المعدن مثل النيكل و الحديد و الكوبلت
صورة لاحد الكويكبات
اكتشفت الكويكبات سنة 1801 م من قبل العالم الفلكي الايطالي جوزبي بيازا, اعتقد في باديء الامر انه اكتشف كوكب يقع بين المشتري و زحل حيث لاحظ ان المسافة بين المشتري و زحل تعادل ضعف المسافات بين الكواكب الاخرى و رصد وجود جرم فلكي يدور في منتصف هذه المسافة و اصبح الامر على انه كوكب ضمن الابعاد الفلكية المعروفة بين الكواكب,لكن ثبت لاحقا ان هذا الجرم الفلكي الذي اكتشف من قبل بيازا هو كويكب عملاق سمي ب سيرس يبلغ قطره 990 كيلو متر ضمن حزام من الكويكبات تدور بين المشتري و زحل و تبعد عنا 2,8 وحدة فلكية و الوحدة الفلكية هي المسافة التي تبعد بها الارض عن الشمس و تبلغ 148 مليون كيلومتر الى 149 مليون كيلومتر , لكنها معتمدة فلكيا 150 مليون كيلومتر , و ابرز الكويكبات العملاقة هي سيرس و فستا و بالاس و جونو و جيجا , الكويكبات تهدد بضرب الارض و الكواكب الاخرى اذا ما مرت بالقرب منها مثل الكويكب الذي ضرب الارض قبل 65 مليون سنة في نهاية الحقبة الوسطى في العصر الطباشيري وادى الى انقراض الديناصورات و 70% من الكائنات التي كانت تعيش على سطح الارض و كان يبلغ قطره 10 كيلومترات اي ما يقارب قمة جبل ايفرست من قاعدته و البالغ ارتفاعه 8950 متر تقريبا اي اقل من 10 كيلومتر , وطبعا هو اصطدم بالارض في منطقة تقع اليوم بجزيرة بالمكسيك ,و هناك كويكب اخر اصطدم بالارض في منطقة وولف كريك في صحارى استراليا تسبب بانقراض الكائنات في نهاية الحقبة القديم في العصر البنسلفاني لكن تبقى هناك حلط بين مفهوم النيزك و الكويكب البعض يعتبر الكويكبات نيازك عملاقة و النيازك هي عبارة عن صخور يبلغ قطرها بضع كيلومترات , يحيط بالمجموعة الشمسية حزام من الكويكبات و المذنبات و الشهب و النيازك يعرف بحزام كويبر, و يعتبر مصدر للكويكبات و المذنبات و الشهب و النيازك و هناك على بعد 2 سنة ضوئية (السنة الضوئية تعادل 6 ترليون ميل اي 9,6 ترليون كيلو متر و الترليون الف مليار) من الارض سحابة اكتشفها الفلكي الهولندي جان هندريك اورت عرفت باسمه سحابة اورت فسرها على انها نجمت من اصطدام الاجرام الفلكية برفيق الشمس و ادى الى تفتته الى صخور صغيرة هي مصدر اخر للكويكبات و المذنبات والشهب و النيازك , هناك ما يقارب 300 كويكب تقترب من الارض ابرزها كويكب نيبرو الذي اشتق اسمه من الاساطير البابلية, كثر الحديث عنه هذه الايام على اساس انه يضرب الارض في نهاية سنة 2012 لكن وكالة ناسا فندت هذا الادعاء, و حقيقة عندما قرأت عن الكويكبات تذكرت الاية الكريمةمن سورة الرحمن (يرسل عليكم شواظ من نار و نحاس فلا تنتصران) فسبحان الله في عظيم خلقه و دقة تعبير القرأن الكريم
