الواقع هو أفضل دواء: مفاهيم خاطئة عن الفيتامينات

بقلم: هارييت هول Harriet Hall.. ترجمة: رغد الرفاعي

في عام 1747، تضمنت إحدى أولى التجارب السريرية الخاضعة للرقابة في تاريخ العلوم الطبية فيتامين C سي، ومع أنّ الباحث لم يكن لديه أدنى فكرةٍ عن ماهية الفيتامين؛ لم يُكْتَشَف هذا الفيتامين حتى عام 1912. كان الاسقربوط، وهو مرضٌ ناجمٌ عن عوز فيتامين سي، منتشرًا في البحرية الملكية البريطانية، مما أدى إلى عجز ووفاة البحارة بصورةٍ أكبر من أسباب وفاتهم بسبب القتال والعواصف وغرق السفن وجميع الأسباب الأخرى مجتمعة. قارن جيمس ليند James Lind هذه العلاجات الستة المقترحة:

• ربع جالون من عصير التفاح في اليوم.
• 25 نقطة من إكسير الزّاج – أملاح الكبريتات – ثلاث مرات في اليوم.
• نصف لتر من مياه البحر يومياً.
• عجينة بحجم جوزة الطيب من الثوم وبذور الخردل والفجل الحار وبلسم بيرو والصمغ المر ثلاث مرات في اليوم.
• ملعقتان من الخل ثلاث مرات في اليوم.
• حبتان برتقال وليمونة واحد في اليوم.

أثبتت أول خمس عدم جدواها؛ أما آخِرهم عَمِل مِثَل السحر. أثبتت تجربة ليند أن الاسقربوط يمكن علاجه (ويمكن أيضاً منعه) بإضافة ثمار الحمضيات الطازجة إلى النظام الغذائي. أدى هذا في النهاية إلى إطلاق لقب “Limeys” (أي الحمضيين) على البحارة البريطانيين. استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تبنت البحرية الملكية ثمار الحمضيات الطازجة. كانت إحدى العيوب أنهم افترضوا أنّ عصير الليمون المعبأ سيفي بالغرض. لم يعرفوا أن الحرارة المستخدمة في عملية التعبئة دمّرت فيتامين سي.

للأسف، ليند المسكين! لم يفهم أهميّة تجربته. واستمر في الاعتقاد بأن الاسقربوط كان مرضاً هضمياً ناجماً عن انسداد الغدد العرقية.

بالانتقال سريعاً إلى الوقت الحاضر: يُفترض أن تكون الفيتامينات نوعًا من العلاجات المعجزة. يعتقد الناس أنها تجعلنا أكثر صحّة، وأطول عمرًا، وتمنحنا المزيد من الطاقة، وتمنع الأمراض وتعكسها. حتى عام 1935، كان الطعام هو المصدر الوحيد للفيتامينات، لكن اليوم يمكننا الحصول عليها من الحبوب والمكملات الغذائية والأطعمة المدعمة.

كم عدد الأشخاص الذين يتناولون الفيتامينات؟ وجد استطلاع هاريس Harris   لعام 2019 أن 86% من البالغين الأمريكيين يتناولون الفيتامينات أو المكملات الغذائية (الرابطة الأمريكية لاعتلال العظام 2019) (American Osteopathic Association 2019)؛ وتُشير تقديراتٌ أخرى إلى أرقامٍ أقلّ لكنها غالباً أكبر من النصف. تضاف الفيتامينات بصورةٍ شائعةٍ إلى مكملاتٍ أخرى وخلائط صحيةٍ بديلةٍ غير مُخْتَبَرَةٍ، مما يضيف قشرةً صحيةً للمنتجات غير الصحية. كثيرٌ من الناس يتناولون الفيتامينات، لكن معظمهم يتناولونها لأسباب خاطئة وبسبب سوء الفهم.

يشرح كتاب الهوس بالفيتامينات: سعينا المهووس لتحقيق الكمال الغذائي Vitamania: Our Obsessive Quest for Nutritional Perfection للكاتبة كاثرين برايس Catherine Price هوسنا بالفيتامينات، وتشير فيه إلى إنّها تجعلنا أقل صحة. تقول: “نحن نؤمن بصلاحية الفيتامينات لدرجة أننا لا ندرك مدى عدم فهم العلماء حتى الآن لكيفية عمل الفيتامينات في أجسامنا، أو مقدار ما نحتاجه من كلٍّ منها.”

تعريف الفيتامينات

الفيتامينات من العناصر الغذائية الأساسية التي يجب أن نتناولها لأن أجسامنا لا تستطيع صنعها. هناك عناصر غذائية أساسية أخرى، مثل المعادن وبعض الأحماض الدهنية، لكنها غير مصنفةٍ على أنها فيتامينات. تُحرَقُ المغذّيات الكبيرة المقدار (الكربوهيدرات والدهون والبروتينات) وقودًا. الفيتامينات ليست كذلك. دورها هو تسهيل التفاعلات الكيميائية التي تبقينا على قيد الحياة. كمياتٌ صغيرةٌ كافيةٌ: الكمية الموصى بها من فيتامين ب 12 تعادل واحداً على سبعة وستين من وزن حبة ملح واحدة.

هناك ثلاثة عشر نوعاً من الفيتامينات. أربعٌ قابلة للذوبان في الدهون إيه A، ديD ، إيE ، كي K. الدهون مطلوبة لامتصاصها، وتُخَزَنُ في دهون الجسم، حيث يمكن أن تتراكم إلى مستوياتٍ عاليةٍ بمرور الوقت. التسعة الأخرى قابلة للذوبان في الماء: فيتامين سي وفيتامينات ب B الثمانية المعقدة. الثيامين هو بي1 B1، والريبوفلافين هو بي2 B2، والنياسين هو بي3 B3، وحمض البانتوثنيك هو ب5 B5، والبيريدوكسين ب6 هو B6، والبيوتين ب7 هو B7، وحمض الفوليك/الفولات هو بي9 B9، والكوبالامين هو ب12 B12. (أرقام B غير الموجودة كانت للمواد التي كان يُعتقد في السابق أنها فيتامينات ولكن تبين أنها ليست كذلك). لا تُخزَن الفيتامينات القابلة للذوبان في الماء ويجب تجديدها بانتظامٍ.

تُوصفْ الفيتامينات أحياناً  للأشخاص الأصحاء: فيتامين كي عند الولادة، وحمض الفوليك للوقاية من عيوب الأنبوب العصبي لدى الأجنّة، وأيضاً فيتامينات ما قبل الولادة. يُقال إن حليب الثدي هو الغذاء المثالي للأطفال، لكن الأطفال الذين يرضعون رضاعة طبيعية يحتاجون إلى فيتامين كي عند الولادة والمكملات المستمرّة من الحديد وفيتامين دي والفلورايد. خلاف ذلك، لا يُنصح بالفيتامينات إلا إذا كان لديك نقص في الفيتامينات. إذا لم يكن لديك عوزٌ مثبتٌ في الفيتامينات، فإن تناول الفيتامينات لن يفعل شيئًا سوى إعطائك بولاً باهظ الثمن. نحن لا نعرف ما إذا كان العوز الخفيف ذا تأثيرٍ في الصحة. في الواقع، محاولة تحديد ما إذا كان الفرد يعاني نقصًا كبيرًا في الفيتامينات هي لعبة تخمينٍ إلى حدٍ كبيرٍ.

تأتي الفيتامينات بأشكال كيميائية مختلفة. يحدث فيتامين بي 9 على شكل حمض الفوليك، ثنائي هيدرو فولات (DHF)، رباعي هيدروفولات (THF) ، 5 ، 10 ميثيلين تتراهيدروفولات (5 ، 10-MTHF) ، و 5-ميثيل تتراهيدروفولات (5-MTHF). حاول قول ذلك عشر مرات متتالية دون انقطاع! يُمتص حمض الفوليك امتصاصًا أفضل من الفولات. من غير المحتمل أن تسبب الفولات من المصادر الطبيعية آثاراً جانبية. حمض الفوليك مادة اصطناعية. الآثار الجانبية غير شائعة ولكنها يمكن أن تشمل الانتفاخ وفقدان الشهية والغثيان.

مخاطر الفيتامينات

يعتقد الكثير من الناس أن الفيتامينات خاليةٌ من المخاطر ويفترضون أنه إذا كان بعضها جيداً، فإن المزيد سيكون أفضل. أدى هذا الاعتقاد الخاطئ إلى العلاج بالفيتامينات والطب الجزيئي، وكلاهما لا يدعمه العلم.

يدّعي بعض الناس أن أطعمتنا لم تعد مغذيةً بسبب نضوب التربة؛ هذا ليس صحيحًا (لانجر 2020) (Langer 2020). يفترض بعض الناس أنّهُ كلّما زادَ عدد الفيتامينات التي يحتوي عليها الطعام، كان ذلك أفضل لك. هذا ليس صحيحًا بالضرورة: إذا أضفت الكثير من الفيتامينات إلى طعامٍ يحتوي على الماء أو السكر دون أي يحوي عناصر غذائية أُخرى (بمعنى آخر، “السعرات الحرارية الفارغة”)، فهذا لا يعني أنه خيار جيد بالنسبة لك.

كان لينوس باولينغ Linus Pauling ذكياً بما يكفي للفوز بجائزتي نوبل، لكنه لم يكن ذكياً بما يكفي لإدراك أنه كان مخطئًا بشأن فيتامين سي. كان يعتقد أنّهُ يمنع ويعالج نزلات البرد، لكنّ مراجعةً منهجيّة وجدت خلاف ذلك (هيميلا وشالكر 2013) (Hemilä and Chalker 2013). زاد باولينغ مقدار ما يتناوله إلى ثمانية عشر غراماً في اليوم، أي تسعة أضعاف الحد الأقصى المسموح به وهو غرامان في اليوم. من المعروف أن الجرعات الشائعة الموصى بها من فيتامين سي تسبب الغثيان والإسهال.

إنّ البشر وعددًا قليلًا من القردة الأخرى، وخفافيش الفاكهة، وخنازير غينيا هي الثدييات الوحيدة التي لا تستطيع صنع فيتامين سي بنفسها. يُظهر التحليل الجيني أننا كنا نمتلك هذه القدرة في السابق؛ تكهّن علماء الأحياء التطورية بأنّ فقدانها ربّما أعطانا نوعاً من الميزة التطورية (بيسالسكي و هورونغ 2019) ( Hornung and Biesalski 2019). تمّ اقتراح فرضيات مختلفة. أتساءل عمّا إذا كانت التقنيات الجديدة للهندسة الوراثية قد تعيد يومًا ما قدرتنا على صنع فيتامين سي الخاص بنا.

في عام 1990، كان أطباء القلب يوصون بفيتامين إي وحمض الفوليك لجميع مرضاهم، لأنّ الأبحاث الأولية أشارت إلى أن هذه الفيتامينات ستقلل خطر الإصابة بأمراض القلب. إلا أنّهم توقفوا عن التوصية بها حين أظهرت دراساتٌ أفضل أنّ تلكَ الفيتامينات لم تفشل فقط في حماية القلب، ولكن تناول جرعاتٍ عاليةٍ من فيتامين إيه كان مرتبطًا بزيادة مخاطر الإصابة بفشل القلب وسرطان البروستات والموت (سزابو 2018) (Szabo 2018). أُووبس!

يُعتقد أنّ العديد من مستكشفي القطب الشمالي ماتوا بسبب التسمم بفيتامين إيه بعد تناول كبد الدب القطبي، الذي يحتوي أعلى مستوى من فيتامين إيه مقارنةً بأي حيوان آخر. قد تكون هذه أسطورة. وقد شُكِكَ في سبب وفاتهم. ومع ذلك، فأِنّه من المعروف أنّ الجرعات العالية من فيتامين إيه سامةٌ.

تزعم مواقع الأطعمة الصحية والمسوقون أن معظم سكان الولايات المتحدة يعانون نقص الفيتامينات. يزعم موقع الويب الخاص بشركة تدعى بيوستاشين Biostation أن الرقم يصل إلى 92%. لا أصدق ذلك، لأن أمراض نقص الفيتامينات صارت نادرةً في العالم المتقدم. تقول مصادر أخرى مشكوكٌ فيها أنّ على الجميع تناول الفيتامينات المتعددة. أنا لا أوافق. لا أعتقد أننا نعرف حتى كيفية تشخيص أوجه القصور الكبيرة في الأفراد.

تعريف العوز

نقرأ الأرقام الموجودة على ملصقات الطعام ونثق بها لأنها أرقامٌ تبدو دقيقةً وعلميةً جدًا. لكنّهم لا يقصدون ما نعتقد أّنهم يقصدونه. ليس الهدف من الكميّة الغذائية المرجعيّة Recommended Dietary Allowances (اختصارًا: الكمية RDAs) أن تُطبّق على الأفراد. وهذه الكمية هي الكمية المقدّرة لتلبية احتياجات 97-98 في المائة من السكان. كثيرٌ من الناس قد يحصلون على أقل من ذلك بكثير. لم توضع الكمية RDAs لتُسْتَخْدَمَ في البيوتينBiotin  أو حمض البانتوثنيك Pantothenic acid أو فيتامين كي، ولا توجد كمية RDAs للرضّع الذين تقلّ أعمارهم عن عام واحد لأيّ فيتامين. أُراهن أنّك لم تكن تعرف ذلك؛ أنا لم أكن أعرف. المدخول الغذائي المرجعي Dietary Reference Intake (اختصارًا: المدخول DRI) هو المصطلح العام لمجموعة من القيم المرجعية المستخدمة لتخطيط وتقييم مدخول العناصر الغذائية للأشخاص الأصحاء. تختلف هذه القيم حسب العمر والجنس ومستويات النشاط وعوامل أخرى.

متوسّط المتطلّبات المقدّرة Estimated Average Requirements (اختصارًا: المتوسط EARs) أقلّ من الكمية RDAs. إنها تهدف إلى تلبية احتياجات 50% من الأشخاص في فئةٍ عمريةٍ. أمّا المتوسط EAR فهي كمية المغذّيات المقدّرة لتلبية متطلبات معيار محدد لمدى كفاية نصف الأفراد الأصحاء في عمر وجنس ومرحلة حياة محددة. كما هو الحال مع الكمية RDAs، ليس الهدف من استخدام المتوسط EARs من قِبل الأفراد لقياس مدى كفاية تغذيتهم.

يصعُب قياس مستويات الفيتامينات بدّقة. وهي تختلف من يومٍ لآخر وكذلك حسب مكان قياسها في الجسم.

يجب أن نواجه الواقع: تشخيص عوز المغذّيات هو عملٌ غير مؤكدٍ أبدًا. نحن لا نعرف فعلًا مقدار كل عنصرٍ غذائي نحتاج إليه للبقاء على قيد الحياة. ليس لدينا أي فكرةٍ عن الكميات المثلى للصحة المثالية. ونحن بالتأكيد لا نعرف العواقب الصحية للعوز الخفيف. ربما يستطيع معظمنا تحمل عوزٍ خفيفٍ دون تأثيراتٍ مرضيةٍ. إذا قرأت توصيةً مفادها أن “الجميع يجب أن يأخذوا هذا”، فاعرف أنّ عليك أنّ تتجاهلها، لأن الدليل غير واضحٍ ولسنا جميعًا متشابهين.

من الذي يحتاج إلى الفيتامينات المتعددة؟

لا تختلف صحّة الأشخاص الذين يتناولون الفيتامينات يوميًا بصورةٍ ملحوظةٍ عن صحة أولئك الذين لا يتناولونها. أظهرت بعض الدراسات انخفاضاً طفيفاً في خطر الإصابة بالسرطان؛ لكنّ دراساتٍ أُخرى لم تُظهرْ ذلك. أظهرت بعض الدراسات أن الأشخاص الذين يتناولون الفيتامينات المتعددة لا يعيشون طويلاً، ولكنّ هذه الدراسات قد تكون ضعيفة.

وفقًا لموقع هارفارد:

بعد مراجعة 26 دراسة سريرية وجماعية، خَلَصَ فريق العمل الخاص بالخدمات الوقائية في الولايات المتحدة إلى عدم وجود أدلةٍ كافيةٍ لدعم أي فوائد للفيتامينات المتعددة أو الفيتامينات الفردية للوقاية الأولية من أمراض القلب والأوعية الدموية أو السرطان بين البالغين الأصحاء والمحافظين على غذائهم بصورةٍ صحيةٍ. … يجب أن يوفر النظام الغذائي الذي يحتوي على الكثير من الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة ومصادر البروتين الجيّدة والدهون الصحيّة معظم العناصر الغذائية اللازمة لصحة جيدة (مدرسة هارفارد تي إتش تشان للصحة العامة) (Harvard T.H. Chan School of Public Health. N.d).

من المحتمل أن يكون تناول الفيتامينات المتعددة يوميًا آمنًا ويوصى به كشكلٍ من أشكال “التأمين”. اعتدت تخيل الأمر على أنه علاجٌ نفسي. كنت قلقةً بشأن ما إذا كنت أتناول الطعام بصورةٍ صحيحةٍ، وساعدتني الفيتامينات على التوقف عن القلق. سرعان ما أدركت أن النظام الغذائي الخاطئ يمكن معالجته بصورةٍ أفضل بتحسين النظام الغذائي بدلاً من تناول حبوب الأدوية. يحتوي الطعام على مجموعةٍ واسعةٍ من العناصر الغذائية ويوفّر الألياف والمتعة التي لا توجد في حبوب الأدوية. احذر المشعوذين الذين يقدمون لك نصائح غذائية مخصصةً بناءً على جينومك. لا يمكنهم فعل ذلك.

في مواجهة كل هذا الشك، ماذا سنفعل؟ أعتقد أنه من الخطأ الاستسلام للهوس بالفيتامينات. بدلاً من أن تسيطر على اهتمامنا فيما يخص التغذية، يمكننا التركيز على تذكر أن الطعام هو أحد أعظم ملذات الحياة، وأن الوجبات المشتركة تسهل التفاعلات الاجتماعية. أشعر بالاطمئنان من شيئين: 1) أمراض نقص الفيتامينات نادرة جدًا في أمريكا، وتحدث فقط في الأفراد الذين يكون نظامهم الغذائي محدودًا أو موضة أو غريبًا أو غير نمطي بطريقة ما. و 2) يمكن العثور على الكميات الضئيلة من الفيتامينات التي نحتاجها في مجموعةٍ متنوعةٍ من الأطعمة المختلفة.

كما قالت مؤلف كتاب هوس الفيتامين: “إن الطريقة الأكثر صحةً، والأكثر علميةً، والأكثر متعةً لتناول الطعام ليست معقدةً على الإطلاق.” ما عليك سوى تناول مجموعةٍ متنوعةٍ من الأطعمة التي تستمتع بها، ولتكن معظمها نباتاتٍ، بما في ذلك الكثير من الفواكه والخضروات، ولا تأكل كثيرًا (تجنب زيادة الوزن).

المقال الاصلي:

Harriet Hall, Misconseptions about vitamins, Skeptical Inquierer 

راجعت المقال لغويا ريام عيسى وتم نشره في مجلة العلوم الحقيقية العدد 51  لشهري سبتمبر-اكتوبر 2022